Шанхайский рейтинг ARWU (Academic Ranking of World Universities) выходит ежегодно с 2003 года и отбирает лучшие 500 университетов мира. При его составлении учитываются следующие индикаторы:

• количество лауреатов Нобелевской или Филдсовской премий среди выпускников и сотрудников,
• количество высокоцитируемых исследователей,
• количество статей, опубликованных в журналах Nature и Science,
• количество статей, проиндексированных в базе данных Science Citation Index - Expanded и Social Sciences Citation Index,
• взвешенный показатель предыдущих индикаторов в расчете на одного сотрудника университета.

Новосибирский государственный университет находится в группе 401-500. Кроме того, в топ-500 рейтинга Россию представляют МГУ, Санкт-Петербургский государственный университет (СПбГУ) и Московский физико-технический институт (МФТИ). Стабильный успех НГУ в этом рейтинге объясняется высоким уровнем подготовки кадров для науки и высокотехнологичного бизнеса, а также качеством исследований и широтой дисциплинарного поля.